أعلن مسؤول أميركي عن مقتل ثلاثة عناصر من مشاة البحرية “المارينز” وأصيب خمسة آخرين في تحطم طائرة عسكرية أميركية الأحد، على جزيرة أسترالية نائية أثناء تدريبات مشتركة، حسب ما نقلت فرانس برس.
وأكد مسؤول في مشاة البحرية في بيان، أن الطائرة كان على متنها “ما مجموعه 23 عنصرا”.
وأضاف: “تأكّد مقتل ثلاثة منهم بينما تمّ نقل خمسة آخرين إلى مستشفى رويال داروين (بشمال أستراليا) في حال خطرة”.
فيما أفادت الشرطة الأسترالية أن 23 عنصراً من مشاة البحرية الأميركية، أصيبوا في الحادث.
وقال مفوض الشرطة مايكل مورفي الأحد، إن خمسة من العناصر تمّ نقلهم من مكان الحادث إلى مستشفى على البرّ الرئيسي في شمال البلاد، أحدهم في حال حرجة.
وتحطمت الطائرة على جزيرة ملفيل الأسترالية النائية شمال البرّ الرئيسي أثناء تدريبات مشتركة، وفق ما أعلنت وزارة الدفاع في كانبيرا، من دون الإبلاغ عن قتلى.. مؤكدة في الوقت عينه عدم وجود أي جندي أسترالي.
أتى هذا الحادث خلال مشاركة الطائرة وهي من طراز “أسبوري” في سلسلة تدريبات مشتركة على مناورات قتالية يجريها الجيشان الأميركي والأسترالي بمشاركة آلاف الجنود، إضافة إلى قوات من دول أخرى كإندونيسيا والفليبين.
وأصبحت مناطق شمال أستراليا تكتسب أهمية متزايدة في الأعوام الأخيرة كمنصة للجيش الأميركي، مع سعي البلدين الحليفين إلى مواجهة النفوذ المتنامي للصين في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
يشار إلى أن طائرة “أوسبري” (العُقاب النّساري بالانكليزية) قادرة على الإقلاع والهبوط العمودي، ولها أجنحة متحركة يمكن توجيهها لأعلى لمنحها قدرة المروحية في المناورة أو إلى الأمام للتحليق أفقيا كطائرة عادية.
كما تعد من الطائرات الأبرز في أسطول قوات البحرية ومشاة البحرية “المارينز”، وتتولى عدة مهام أبرزها النقل.
إلا أن سجلّها في مجال السلامة الملاحية واجه أسئلة عدة في ظل تعدد الحوادث التي تعرضت لها خلال الأعوام الماضية.
ففي أبريل 2000، قضى 19 عنصرا من “المارينز” في تحطم طائرة من هذا الطراز خلال مهمة تدريب في ولاية أريزونا الأميركية.
كما قضى ثلاثة “مارينز” في 2017 لدى تحطّم “أوسبري” بعد احتكاكها بمؤخرة سفينة نقل لدى محاولتها الهبوط على منصة بحرية عائمة قبالة السواحل الشمالية لأستراليا.
كذلك يعد حادث اليوم الثاني من نوعه في أستراليا خلال أقل من شهرين.
ففي يوليو، قتل أربعة أستراليين لدى سقوط طائرتهم المروحية من طراز “تايبان” في المياه خلال مناورات أخرى قبالة كوينزلاند في شمال شرق البلاد.
وسبق لكانبيرا أن أعلنت عن خطط لاستبدال أسطولها من المروحيّات القديمة “تايبان” بأُخرى من طراز “بلاك هوك” أميركيّة الصنع.